理論是邏輯分析的起點(diǎn)。筆者認(rèn)為，要理解掌握我國(guó)未成年人刑事責(zé)任制度，就必須認(rèn)識(shí)我國(guó)未成年人刑事責(zé)任年齡、刑事責(zé)任范圍以及未成年人負(fù)刑事責(zé)任的基本原則等相關(guān)理論問題。

　　一、關(guān)于未成年人刑事責(zé)任年齡

　　刑事責(zé)任年齡是影響和決定刑事責(zé)任能力程度的因素之一。刑事責(zé)任年齡在古今中外的刑事立法中都有所規(guī)定,各國(guó)刑事責(zé)任年齡劃分的方法上不完全相同，有的實(shí)行三分制，有的實(shí)行四分制。根據(jù)我國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化教育狀況、少年兒童的成長(zhǎng)過程及各類犯罪的情況出發(fā),我國(guó)刑法采用的是三分法[2].我國(guó)《刑法》第17條規(guī)定：“已滿十六周歲的人犯罪，應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。已滿十四周歲不滿十六周歲的人，犯故意殺人、故意傷害致人重傷或者死亡、強(qiáng)奸、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投毒的，應(yīng)負(fù)刑事責(zé)任。已滿十四周歲不滿十八周歲的人犯罪，應(yīng)當(dāng)從輕或減輕處罰。”該法條把刑事責(zé)任年齡劃分為三個(gè)階段:不滿14周歲為完全不負(fù)刑事責(zé)任年齡的階段；已滿14周歲不滿16周歲是相對(duì)負(fù)刑事責(zé)任年齡階段；已滿16周歲為完全負(fù)刑事責(zé)任的年齡階段。根據(jù)以上規(guī)定，筆者認(rèn)為，顯而易見的是我國(guó)法律將未成年人的刑事責(zé)任年齡限定在14周歲以上18周歲以下。

　　二、關(guān)于未成年人負(fù)刑事責(zé)任的范圍

　　一般而言，各國(guó)刑法都依據(jù)各年齡段的未成年人的身心發(fā)展特點(diǎn)來確定未成年人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)刑事責(zé)任的范圍。我國(guó)《刑法》第17條規(guī)定了未成年人負(fù)刑事責(zé)任的主要范圍：一是將已滿14周歲作為追究刑事責(zé)任和適用刑罰的起始點(diǎn),即未滿14周歲的未成年人實(shí)施了任何危害社會(huì)的行為,不管危害后果的嚴(yán)重程度、情節(jié)惡劣程度,都不認(rèn)為是犯罪,排除了不滿14周歲未成年人實(shí)施嚴(yán)重危害社會(huì)行為構(gòu)成犯罪從而承擔(dān)刑事責(zé)任的可能性。二是已滿14周歲不滿16周歲的人,犯故意殺人、故意傷害致人重傷或者死亡、強(qiáng)奸、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投毒罪的,應(yīng)當(dāng)負(fù)刑事責(zé)任。依據(jù)此規(guī)定,這一年齡階段的未成年人,只有在故意觸犯以上八種犯罪時(shí)方追究其相應(yīng)的刑事責(zé)任,至于實(shí)施了《刑法》規(guī)定的其他禁止性行為,不管這些行為的危害后果如何都不認(rèn)為是犯罪,不得適用刑罰加以制裁。三是已滿16周歲不滿18周歲的年齡段實(shí)施了《刑法》規(guī)定所禁止的行為,都將成為犯罪人而要適用相應(yīng)的刑罰措施。不過,他們屬于法定“從輕或者減輕處罰”之列。此外，司法解釋對(duì)未成年人實(shí)施較輕微的涉暴、涉財(cái)和涉色行為不作為犯罪處理。其依據(jù)如下：①依照《最高人民法院關(guān)于辦理未成年人刑事案件適用法律的若干問題的解釋》的有關(guān)規(guī)定,已滿14周歲不滿16周歲的人觸犯刑法第17條規(guī)定的,應(yīng)根據(jù)案件情況慎重考慮。諸如出于“以大欺小,以強(qiáng)凌弱,使用語言威脅或者使用輕微暴力強(qiáng)行索要其他未成年人的生活、學(xué)習(xí)用品或者錢財(cái)?shù)?rdquo;、“偶爾與幼女發(fā)生性關(guān)系的”、“盜竊公私財(cái)物達(dá)到數(shù)額較大,但情節(jié)輕微的”等三種情形,可以不認(rèn)為是犯罪?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理盜竊案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》中對(duì)于未成年人實(shí)施盜竊行為也作了類似的規(guī)定。

　　三、關(guān)于未成年人負(fù)刑事責(zé)任的基本原則

　　所謂未成年人負(fù)刑事責(zé)任的基本原則就是對(duì)未成年人追究刑事責(zé)任的基本原則，是指人民法院對(duì)未成年人追究刑事責(zé)任時(shí)所應(yīng)遵循的基本準(zhǔn)則，它是刑法基本原則在刑事歸責(zé)中的具體化，對(duì)人民法院的量刑活動(dòng)具有指導(dǎo)意義。除了對(duì)未成年人適用刑法的一般原則外，針對(duì)未成年人犯罪主體的特殊性，筆者認(rèn)為我國(guó)對(duì)未成年人追究刑事責(zé)任著重強(qiáng)調(diào)的兩項(xiàng)基本原則是從寬處罰原則和不適用死刑的原則。

　　1、從寬處罰原則

　　我國(guó)現(xiàn)行刑法典第17條第3款規(guī)定：“已滿十四周歲，不滿十八周歲的人犯罪，應(yīng)當(dāng)從輕或者減輕處罰”，就是從寬處罰原則的體現(xiàn)。該條的基本精神是，在犯罪性質(zhì)和其他犯罪情節(jié)相同或大體相同時(shí)，未成年人犯罪都應(yīng)比照成年人犯罪從輕或減輕處罰，即對(duì)已滿14周歲不滿18周歲的未成年人，在法定刑的范圍內(nèi)判處相對(duì)較輕的刑種或者相對(duì)較短的刑期從輕處罰，或者在法定刑以下減輕處罰。從寬處罰原則是基于未成年犯罪人責(zé)任能力不完備以及他們較易接受教育改造的特點(diǎn)而確定的，這一原則有利于實(shí)現(xiàn)刑罰的目的。司法實(shí)踐中處理未成年人犯罪時(shí)應(yīng)嚴(yán)格執(zhí)行這一法定原則[4].筆者認(rèn)為正確理解這一原則的涵義是正確執(zhí)行這一原則的前提。所謂“應(yīng)當(dāng)”是命令性規(guī)定，是“必須”“一律”而不允許有例外，即凡是未成年人都必須予以從寬處罰，予以從輕或減輕處罰。此款以“應(yīng)當(dāng)”來限制審判人員，不允許其運(yùn)用自由裁量權(quán)。審判人員對(duì)未成年人犯罪必須按照法律規(guī)定從輕或者減輕處罰，而不能有其他的選擇。在正確理解對(duì)未成年人犯罪應(yīng)當(dāng)從輕或減輕處罰原則的基礎(chǔ)上，更重要的是正確適用這一原則。在對(duì)未成年人適用從寬處罰原則時(shí)，到底是選擇從輕還是減輕處罰要根據(jù)行為人罪責(zé)的輕重和改造的難易程度來選擇。對(duì)未成年人追究刑事責(zé)任應(yīng)遵循從寬處罰原則不僅體現(xiàn)在我國(guó)的刑法條文中，在相關(guān)的司法解釋中也有體現(xiàn)。1995年《最高人民法院關(guān)于辦理未成年人刑事案件適用法律若干問題的解釋》規(guī)定：“對(duì)被判處拘役、三年以下有期徒刑的未成年罪犯，犯罪后有悔改表現(xiàn)，家庭有監(jiān)護(hù)條件或者社會(huì)幫教措施能夠落實(shí)，認(rèn)為適用緩刑確實(shí)不致再危害社會(huì)的，應(yīng)當(dāng)適用緩刑。”這些規(guī)定體現(xiàn)了對(duì)未成年犯罪人特別對(duì)待的精神，有利于未成年犯罪人的改造矯正。然而，筆者認(rèn)為我國(guó)刑法對(duì)未成年人犯罪適用緩刑的條件規(guī)定過嚴(yán)，未能完全貫徹從寬處罰原則的基本精神。

　　2、不適用死刑原則

　　現(xiàn)行刑法第49條規(guī)定：“犯罪的時(shí)候不滿18周歲的人，不適用死刑。”這就是我國(guó)刑法對(duì)未成年人不適用死刑的原則性規(guī)定。我國(guó)刑法對(duì)未成年人犯罪為什么不適用死刑？這是因?yàn)樗佬桃喾Q生命刑，是剝奪犯罪分子生命權(quán)的刑罰，是性質(zhì)最嚴(yán)厲的刑罰。我國(guó)刑事立法思想認(rèn)為，不滿18周歲的未成年人犯罪，即使犯罪性質(zhì)、情節(jié)和危害結(jié)果非常嚴(yán)重，但由于行為人年齡尚未達(dá)到成年，責(zé)任能力不完備，因而其主觀罪過較成年人同樣的犯罪要相對(duì)輕一些，其刑事責(zé)任也相應(yīng)輕一些；同時(shí)，行為人犯罪時(shí)未成年還具有改造的可能，因此對(duì)未成年人不適用死刑。筆者認(rèn)為在司法實(shí)踐中正確地把握對(duì)未成年人犯罪不適用死刑這一原則應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：第一，對(duì)于未滿18周歲的未成年人，不管其所犯罪行多么嚴(yán)重，一概不適用死刑。這里所說的不適用死刑是指既不能判處死刑，也不能判處死刑緩期2年執(zhí)行，更不能允許等到18周歲以后再判死刑[5].第二，行為人在滿18周歲前后都犯有罪行，如果在滿18周歲后所犯的罪行嚴(yán)重可適用死刑，自然可以判處死刑，如果不滿18周歲時(shí)犯有法定最高刑為死刑之罪，在18周歲之后所犯罪行較輕而法律上未規(guī)定死刑或者論罪根本不應(yīng)判處死刑，那就不應(yīng)僅僅根據(jù)行為人未滿18周歲時(shí)所犯嚴(yán)重罪行而判處死刑。該原則的確立體現(xiàn)了我國(guó)刑事法律對(duì)未成年犯罪人的特殊保護(hù)，有利于未成年犯罪人重新回歸社會(huì)。

　　考慮到未成年人生理特點(diǎn)，辨認(rèn)控制能力正處于一生的起步，可塑性大，我們?cè)趯?duì)未成年犯罪人適用刑罰過程中，必須認(rèn)真考慮從輕、減輕或者免除處罰的情節(jié)，堅(jiān)持從寬處罰和不適用死刑兩項(xiàng)基本原則。當(dāng)然，我們?cè)趯?duì)未成年人追究刑事責(zé)任時(shí)還應(yīng)遵循《北京規(guī)則》確立的未成年人司法中保護(hù)社會(huì)利益和保護(hù)未成年人利益的雙向原則。