違約金的含義
　　違約金是由當(dāng)事人約定的或者由法律直接規(guī)定的，在違約方不履行合同時(shí)償付給守約方的一定數(shù)額的貨幣。根據(jù)相關(guān)的法律來看，違約金可分為法定違約金與約定違約金。法定違約金是指在一些法規(guī)中，明文規(guī)定的違約金比例或幅度范圍;約定違約金是指合同雙方當(dāng)事人在簽訂合同時(shí)自愿約定的違約金比例或數(shù)額。而法學(xué)理論界又從違約金的法律后果將違約金分為補(bǔ)償性違約金和懲罰性違約金兩種。支持補(bǔ)償性違約金的學(xué)派認(rèn)為違約金主要是為了彌補(bǔ)守約方受到的損失。持懲罰性觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，違約金主要是為了確保合同的履行，而事先約定的對(duì)違約方進(jìn)行的一種懲罰。
　　違約金過高的處理方法
　　《合同法》第114條第2款規(guī)定：“約定的違約金低于造成的損失的，當(dāng)事人可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當(dāng)事人可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以適當(dāng)減少?！?br /> 　　2003年4月28日，最高人民法院發(fā)布了《關(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》。該解釋第16條規(guī)定：“當(dāng)事人以約定的違約金過高為由請(qǐng)求減少的，應(yīng)當(dāng)以違約金超過造成的損失30%為標(biāo)準(zhǔn)適當(dāng)減少”。
　　一、在當(dāng)事人約定違約金不違反法律和產(chǎn)生明顯不公平的情況下，遵循其約定
　　合同法第一百一十四條第一款規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法?！碑?dāng)事人意思表示一致，是合同法的核心，也是合同能被遵守和履行的前提條件。當(dāng)事人事先就違約金事項(xiàng)意思表示一致，且該約定違約金比例并不違反法律規(guī)定也不會(huì)產(chǎn)生明顯不公平時(shí)，該約定在雙方當(dāng)事人之間產(chǎn)生效力，債務(wù)人應(yīng)及時(shí)履行債務(wù)，以免除或減輕其應(yīng)承擔(dān)的違約責(zé)任，而不應(yīng)以原約定違約金過高為由拖欠債權(quán)人貨款久久不還，從而造成債權(quán)人經(jīng)營困難。如果對(duì)債務(wù)人這種逃避債務(wù)的行為予以支持，將助長違約者的僥幸心理，造成大量違約現(xiàn)象的發(fā)生，不利于社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)誠信經(jīng)營環(huán)境的形成。
　　二、實(shí)際損失無證據(jù)證明的情況下，違約金比率參照《最高人民法院關(guān)于人民法院審理借貸案件的若干意見》的規(guī)定確定
　　合同法第一百一十三條第一款規(guī)定：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定，給對(duì)方造成損失的，損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益，但不得超過違反合同一方訂立合同時(shí)預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到因違反合同可能造成的損失?！睋p害賠償是指合同一方因違反合同給對(duì)方造成損失，對(duì)方有權(quán)請(qǐng)求違約方對(duì)因違約所產(chǎn)生的損失給予賠償，它是承擔(dān)違約責(zé)任的一種重要形式。損害賠償包括實(shí)際損害和可得利益，但都應(yīng)有證據(jù)能夠證明，而且可得利益的損失賠償額不得超過違約方在訂立合同時(shí)預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的因違反合同義務(wù)給對(duì)方造成的損失。逾期付款糾紛中，債務(wù)人如按約定歸還貨款，從一般善良經(jīng)營人的角度看，債權(quán)人因此依法可得多少可得利益呢?《最高人民法院關(guān)于人民法院審理借貸案件的若干意見》第六條規(guī)定：“民間借貸的利率可以適當(dāng)高于銀行的利率，法院可根據(jù)本地區(qū)實(shí)際情況具體掌握，但最高不得超過銀行同類貸款利率的4倍(包括利率本數(shù))，超出此限度的，超出部分的利息不予保護(hù)?！庇馄诟犊罴m紛爭議的標(biāo)的是金錢給付義務(wù)，與民間借貸的標(biāo)的是相同的。因此，當(dāng)事人約定逾期付款的違約金也應(yīng)參照此規(guī)定，以不高于銀行同類貸款利率4倍為宜。這是從善良經(jīng)營人的角度推算債權(quán)人因債務(wù)人按期履行付款義務(wù)時(shí)的可得最大利益，也是債務(wù)人在訂立合同時(shí)預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到因其違約可能給債權(quán)人造成的損失。當(dāng)然，債權(quán)人有證據(jù)證明因債務(wù)人逾期付款給其造成損失高于此規(guī)定的另當(dāng)別論。至于債權(quán)人的最小可得利益，應(yīng)以銀行同期存款利率計(jì)算。因此筆者認(rèn)為，雙方當(dāng)事人約定的違約金在銀行同期貸款利率4倍以下均應(yīng)支持。雙方對(duì)于違約金如無約定，損失數(shù)額又無證據(jù)證明，違約金的數(shù)額至少為銀行同期存款利率。
　　三、約定違約金數(shù)額一般以不超過合同未履行部分的價(jià)金總額為限
　　合同法規(guī)定只有在約定違約金“過分”高于造成損失時(shí)，才能要求減少。何為“過分”，法律并未明確規(guī)定。但合同法頒布前的技術(shù)合同法實(shí)施條例第二十二條規(guī)定：“當(dāng)事人在合同中約定的違約金不得超過合同價(jià)款、報(bào)酬或者使用費(fèi)的總額?！薄蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于在審理經(jīng)濟(jì)合同糾紛案件中具體適用〈經(jīng)濟(jì)合同法〉的若干問題的解答》第九條規(guī)定，為防止當(dāng)事人濫用自行約定的權(quán)利，違約金的數(shù)額一般不超過合同未履行部分的價(jià)金總額為限，對(duì)超出部分，可不予保護(hù)。筆者認(rèn)為，雖然合同法施行后，原經(jīng)濟(jì)合同法、涉外經(jīng)濟(jì)合同法和技術(shù)合同法已廢止，但上述條款與合同法關(guān)于對(duì)未定違約金予以適度干預(yù)的立法本旨并不相悖，仍可作為裁判時(shí)的參考。
　　另外，法院對(duì)當(dāng)事人違約金的干預(yù)還應(yīng)考慮當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展水平，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)違約金應(yīng)適當(dāng)高些，以與當(dāng)?shù)馗咚龠\(yùn)轉(zhuǎn)的經(jīng)濟(jì)狀況相適應(yīng)。